В Загросских горах обнаружены свидетельства употребления молочных продуктов 9 тысяч лет назад
Учёные нашли прямые доказательства того, что жители Загросских гор на территории современного Ирана употребляли молочные продукты уже около 9000 лет назад. Исследование проливает свет на ранние этапы перехода человеческих обществ к оседлости, земледелию и пастушеству.
Около 9 тысяч лет назад население Юго-Западной Азии стало постепенно отказываться от исключительно охотничье-собирательского образа жизни. Люди начали создавать постоянные поселения, выращивать растения и содержать животных. Особое место в этом процессе занимали козы и овцы - одни из первых видов, оказавшихся под контролем человека.
До недавнего времени археологи уверенно связывали этих животных прежде всего с мясным хозяйством. Однако установить, когда именно люди начали регулярно использовать молоко, было значительно сложнее: органические вещества разрушаются, а само молоко редко оставляет заметные следы в археологическом материале. Новое исследование, опубликованное в журнале *Nature Human Behaviour*, позволило восполнить этот пробел.
В рамках работы специалисты из французских и иранских научных учреждений изучили материалы нескольких неолитических памятников Загроса. Исследователи объединили результаты анализа керамики, человеческих останков, зубного камня, костей животных и радиоуглеродного датирования. Такой комплексный подход сделал выводы значительно надёжнее, чем отдельное свидетельство, полученное одним методом.
На первом этапе учёные исследовали фрагменты глиняных сосудов. При нагревании или хранении молока жиры проникают в пористые стенки керамики и могут сохраняться там тысячелетиями. Из сосудов извлекли липидные остатки и проанализировали их химический состав. Полученные показатели соответствовали молочным жирам, характерным для козьего и овечьего молока. В некоторых случаях радиоуглеродные данные указывают на переработку молока более 8 тысяч лет назад.
Дополнительные сведения дали человеческие зубы. В затвердевшем зубном налёте - зубном камне - способны сохраняться микроскопические частицы пищи и белковые соединения. Лабораторное исследование выявило в образцах белки молока, что стало прямым подтверждением употребления молочных продуктов людьми, жившими в Загросе в VII тысячелетии до нашей эры. Подробно о результатах работы рассказывает материал о древнейших свидетельствах употребления молочных продуктов в Иране.
Важную роль сыграли и кости животных, найденные на тех же поселениях. Соотношение возраста и пола коз и овец показывает, что стада могли содержаться не только ради мяса. Значительная часть животных доживала до зрелого возраста, когда они становились пригодными для регулярного получения молока. Если бы основная цель хозяйства заключалась исключительно в забое, археологи ожидали бы увидеть больше останков молодых особей.
Эти данные позволяют точнее представить историю молочного животноводства. Производство молока требовало постоянного ухода за стадами, контроля размножения и планирования использования животных. В отличие от мяса, молоко можно было получать без немедленного забоя, что делало его особенно ценным продуктом для растущих поселений.
Открытие также важно для понимания того, как проходило одомашнивание коз и овец в древности. Загросский регион считается одним из ключевых центров раннего скотоводства. Здесь природные условия позволяли использовать горные пастбища, а небольшие размеры коз и овец облегчали их содержание рядом с поселениями. Вероятно, переход к молочному хозяйству происходил постепенно: сначала животных разводили ради мяса и шкур, а затем всё активнее использовали для получения молока.
Сходные процессы наблюдались и в соседней Анатолии, на территории современной Турции. Там археологи обнаружили свидетельства употребления коровьего молока примерно в тот же исторический период. Однако между регионами существовали различия: в Загросе основой молочного хозяйства были козы и овцы, тогда как в Анатолии заметнее была роль крупного рогатого скота. Это показывает, что ранние земледельческие общества приспосабливали животноводство к местной среде и доступным видам животных.
Человек употребляет мясо как минимум 2,6 миллиона лет, однако прямые свидетельства употребления молока появляются гораздо позже. Поэтому нынешние результаты имеют особое значение: они объединяют химический анализ жиров, идентификацию белков, изучение костей и датирование. В совокупности эти методы подтверждают, что молочная пища была частью рациона населения Загроса уже более восьми тысяч лет назад.
Молоко давало поселениям относительно стабильный источник питания, связанный с живыми животными. Его можно было перерабатывать в простоквашу, сыр или другие продукты, которые дольше хранились и легче транспортировались. Хотя конкретные технологии переработки пока установить трудно, само наличие молочных жиров в керамике свидетельствует о развитой практике обработки молока.
Новые данные расширяют представление о том, каким был неолит Ирана: археологические находки показывают не только появление поселений и домашнего скота, но и формирование сложной системы питания. В сочетании с исследованиями растительных остатков, каменных орудий и архитектуры они помогают восстановить повседневную жизнь первых земледельцев и пастухов.
Таким образом, археология Загросских гор раскрывает один из важнейших этапов в истории человечества - переход от случайного использования ресурсов к устойчивому производству пищи. Около 9000 лет назад местные общины уже умели содержать коз и овец, получать от них молоко и, вероятно, перерабатывать его в продукты, пригодные для хранения. Это стало важным шагом в развитии сельского хозяйства и образа жизни, который впоследствии распространился по значительной части Евразии.
